Das Eintrittsdatum bestimmter Phasen in der Pflanzenentwicklung wird maßgeblich von der Temperatur beeinflusst. Aus langjährigen Beobachtungen kann damit der Einfluss veränderter klimatischer Bedingungen auf die Entwicklung von Pflanzen und Ökosystemen ermittelt werden. Anders als direkte Temperaturmessungen spiegelt die Phänologie eine Reaktion der Natur auf ihre Umwelt wider. Daher ist sie ein wichtiger und besonders sensitiver Bioindikator für den Klimawandel. Der Blühbeginn des Buschwindröschens ist darüber hinaus ein wichtiger Marker in der Wildbiologie, da er das Ende der winterlichen Notzeit durch das Aufkommen eines ausreichenden Nahrungsangebots markiert.

Phänologische Beobachtungen an Pflanzen mit Aussagekraft über Temperaturveränderungen sind vor allem in gemäßigten Klimazonen möglich, da hier die Temperatur einen besonders großen Einfluss auf den Eintritt der verschiedenen Entwicklungsphasen hat. Vor allem die Frühlingsphasen zeichnen sich durch eine starke Korrelation mit der Temperatur aus (maßgeblich ist die Temperatur der vorausgehenden 2-3 Monate einer Entwicklungsphase). Weitere Einflussfaktoren sind die Tageslichtlänge und die Zusammensetzung des Lichtspektrums.

Als Indikator wird der Blühbeginn des Buschwindröschens als Tag im Kalenderjahr dargestellt. Das Gebietsmittel für NRW dieses phänologischen Zeigers wird als Mittelwert aus den Daten der Jahresmelder der phänologischen Daten des Deutschen Wetterdienstes (DWD) für NRW berechnet.

Der mittlere Blühbeginn des Buschwindröschens liegt in der aktuellen Klimanormalperiode (1991-2020) am 88. Tag des Jahres (29. März). Während der ersten verfügbaren Klimanormalperiode (1951-1980) lag der mittlere Blühbeginn noch am 95. Tag des Jahres (05. April); demnach hat sich der Blühbeginn um sieben Tage nach vorne verlagert.

Wie bei den meisten phänologischen Zeitreihen zeigt sich auch beim Buschwindröschen eine hohe Variabilität von Jahr zu Jahr. Deutlich zu erkennen ist jedoch, dass bis Anfang der 1990er Jahre das Buschwindröschen häufig nach dem 90. Tag des Jahres (31. März) zu blühen begann, in der zweiten Hälfte der Zeitreihe aber häufig früher als am 90. Tag des Jahres. Der bisher früheste Blühbeginn im Landesmittel war 1990 am 75. Tag des Jahres (16. März), der bisher späteste 1970 am 112. Tag des Jahres (22. April).

Für alle Indikatoren wird eine Trendberechnung und Signifikanzprüfung nach der Methode des Umweltbundesamtes, kurz "DAS-Methode" genannt, durchgeführt.

Die Trendanalyse zeigt einen signifikant linear fallenden Trend für die gesamte Zeitreihe 1951-2023. Betrachtet man die Unterschiede zwischen Anfangs- und Endwert der linearen Trendgeraden, so ergibt sich eine Verschiebung um 11 Tage nach vorne (s. untenstehende Tabelle).

Betrachtet man in der Trendanalyse die kürzeren Zeiträume 1961-2023 und 1991-2023 (viele Indikatoren des KFAM liegen nur für einen kurzen Zeitraum vor, daher wird dies zu Vergleichszwecken durchgeführt), ergibt sich für den Zeitraum ab 1961 ebenfalls ein linear fallender Trend, ab 1991 lässt sich hingegen keine signifikante Änderung feststellten (Änderungswerte s. untenstehende Tabelle). Dies spricht dafür, dass ab diesem Zeitpunkt ein niedrigeres Niveau, also ein früherer Blühbeginn des Buschwindröschens im Jahresverlauf erreicht wurde.